小酒井不木『酩酊紳士』を読む

　本日は再びイチオシの個人レーベル、湖南探偵倶楽部さん発行の知られざる短編シリーズその４。小酒井不木の『酩酊紳士』を読んだ。

　平林初之輔が不健全派で分類した小酒井不木であるが、私は個人的に不木は変格に感じたことはない。ド本格か？　となればそれも違うのだが、本作などはまっとうに謎文学を構築していると思う。

　今回も内容に踏み込むので未読の方はご注意を。

　まず舞台が名古屋だ。私は幼少の頃、名古屋の吹上に住んでいた。舞台となる鶴舞公園にもよく遊びに行った。昭和５０年の話だ。なので、色々と懐かしい思いを胸に読み進めた。

　まず事の発端は交番勤務の警官の夜の巡回から始まる。そこでベンチで酔っ払いを介抱している男のやりとりを目にする。

　心配事や身体の不調で、心配に思いながらもやりすごす警官。スルーしておいて罪悪感に襲われている描写などは作者の生真面目さが感じられる。

　介抱されていた男は警官も顔見知りの近所の男で、巡回を終え、交番で一息ついたところで、その本田の弟が血相を変えて飛び込んでくる。兄が家の前で殺された、というのだ。

　ショッキングなシーンで掴みもバッチリ。

　告白すると本作、真剣に考えてみたが、私は真相に到達出来なかった。手がかりを全て出して、という本格仕立てではないのだが、私にとって意外な結末、真相であった。

　刑事が尾行して料亭で怪しい女との会談を盗み聞きして真相に到達するのだが、それが鶴舞公園で聞いた、介抱した時の声色の物真似だったのだ。それを聞いた女が

「よしてよ、気持ち悪い」

　と不吉がって厭がるところで刑事はピンときた。これは夜霧の中で、という舞台設定も伏線となり、ここでページをめくる手を止めれば、アリバイトリックの真相を考える猶予もあったかもしれない。

　読後感じるのは作者の聡明さ。頭ずば抜けて良かったんだろうなぁ。胸を悪くし、短い生涯で１７巻にもなる全集を出せるほどの仕事量。その他にも同人で乱歩も参加した合作も行っている。

　脳のクロック周波数が常人とは懸け離れていたんだろうなぁ。

　不健全派、変格の括りだけでは決して括れない、探偵小説の大衆化を意識した作家であった。論創ミステリ叢書で纏められている少年探偵物は傑作なので、こちらもオススメしておこう。

小酒井不木探偵小説選 (論創ミステリ叢書)

妹尾アキ夫『人肉の腸詰』を読む

　読んだテキストはイチオシの個人レーベル、湖南探偵倶楽部さんより。短編一本を製本した愛すべき一冊である。

　しかし、テキストだけを考えれば、所有している論創ミステリ叢書でも読めたのであった。それでもこちらは初出の挿絵付きである。これがまた良い味を出している。編者への今後の活動支援とお布施のつもりで注文した。

　さて、例によって完全にネタバレするので、未読の方、これから読もうと思っている方はご注意を。

　企画物の連載か、副題に『楠田匡介の悪党振り（第三話）』とあった。

　まずタイトルが良い。堂々と『人肉の腸詰』（じんにくのソーセージ）である。えっ？　と二度見する感じになるし、語感もインパクトがあり掴みはバッチリだ。変格探偵小説はこうでなくてはならない。

　楠田匡介は夜の盛り場で新聞に目を通し、儲け話を探していた。疎遠になっている妻は遺産を相続し金持ちになっているというが、変なプライドが邪魔をして連絡をしていない。風来坊を気取った生活を続けている。

　そこで一つの奇妙な広告に気付く。暗号めいた広告を心得のある楠田匡介はスラスラと読む。どうも待ち合わせのようだ。胸に花を挿して、という一節から、互いに面識の無い会合だと推理する。ここで、少し早めに待ち合わせ場所へ行き、理由を付けて店から連れ出し、そのまま成りすまして儲け話にありつこう、と楠田匡介は考える。

　この日常にありそうな広告から展開する探偵趣味が実に良い。読む方も『大丈夫かよ』と一緒になってドキドキしてくる。

　果たして広告主は現れた。探りを入れながらの会話も実にスリリング。向こうの出したワードに乗っかりながら、不自然さを悟られないように、それっぽく当人を装って成りすます。こういう会話劇の持って行き方も実に探偵趣味横溢。

　そうして依頼の内容を聞き出す。ある家に隠されている額の裏にある手紙を持ち出してくれたら礼を弾む。というもの。三千円で、と切り出され、当時の価値がどれくらいのものか分からないが、ここで楠田匡介は

『は？　命を張った仕事が三千円ですと？』

　と、大胆にも釣り上げにかかる。読む方はハラハラしながらも得られる痛快さ。

　前金で千円もらい、成功したら四千円出すという。このまま夜の街に消えれば依頼主にも分からないまま物語は終わってしまうが、そうはならない（笑）

　そうして書かれた地図の洋館に忍び込むと、果たして手紙はあった。しかしいきなり閉まる窓。仕掛けのある家だったのだ。武器を持たずに侵入したことを後悔する楠田匡介。

　ここらへんも無理が無いよう、依頼主から大きな犯罪に繋がらないように、と武器を持たず仕事にかかれ、と言われている所が破綻無く、ツッコム隙を与えないでしっかりしているところ。物語の骨格が頑丈なのだ。さすが妹尾アキ夫。

　そこで出てくる妖しいコック。部屋の中は樽だらけ、床には血が流れている。

　どうやらここは、人肉を加工して海外に高値で売りさばいている秘密工場なのだった。たまに馬鹿が新聞広告でひっかかり、材料になってくれる。と、喜ぶコック。丸腰で絶望的な主人公。

「女の肉はハムにでもベーコンにでもなるね。脳みそは卵と一緒にフライパンに油引いて一緒に焼くと美味いよ」

　平然と言い始める。ここらへんの探偵趣味もたまらない。マジかよ、となる。

　死ぬ前の最後の水を頼んで、その隙にコックをひっくり返して逃走に成功する楠田匡介。ここで物語は終焉を迎えるのだが、冒頭のフリがしっかり活きてくる。

　短い枚数で無駄の無い構成。ここで現実に引き戻される感じが、良い悪い関係なく、作り物である探偵小説の宿命なのだろう。

最新作『鬼嫁探偵』完成

　新作長編『鬼嫁探偵』が完成した。このブログに掲載するだけあり『探偵小説』のつもりで書いた作品だ。

鬼嫁探偵 (呉工房)

　制作期間は４ヶ月ほど。七万字強の作品となった。プロモートを兼ねて、色々と完成までの思い出話でも書き残しておこうかと思う。

　まずこの小説は、江戸川乱歩の有名な随筆『一人の芭蕉の問題』を受けて書いた小説だ。その内容はと言うと、ミステリを文学色寄りにしたらそれはミステリではなくなるし、かといってトリック偏重なものになれば、それは遊戯文学となり芸術から遠ざかる。芸術のミステリというものは至難の業であろうが、俳句の世界で天才、芭蕉が出現し、芸術まで高めたように、ミステリにも一人の芭蕉が現れ、二つの要素を融合し芸術的なミステリがいつの日か書かれんことを。という趣旨の随筆であった。

　若い頃にこの随筆を読んで『芸術的なミステリ』とは一体どういうものなのだろう。と考えたことがある。

　その時は、難しい漢字、難解な比喩などを駆使したミステリ小説がそれに該当するのではないか、と考えたことがあった。

　しかし、長く考えるうち、どうもそれは違うように感じてきた。純文学畑の坂口安吾『不連続殺人事件』あれこそが芸術的ミステリの回答なのでは？　と思った時もあった。作品自体も傑作である。

不連続殺人事件 (新潮文庫)

　しかし安吾自身が随筆で『ミステリはゲームに徹するものだ』と遊戯小説として名言しており、芸術的アプローチを盛り込んでいるわけではなかった。

　そんな学生時代に読んだ随筆の回答を、今回形にしてみたのが本作である。

　まずミステリ好きは現実の探偵を嫌うと思う。華麗な名推理と現実の浮気調査は雲泥の差だ。

　ミステリは主に殺人を扱う。だがそればかりではない。日常の謎を扱った作品もあれば『殺人』を『うんこ』に置き換えた『うんこ殺人』の系譜も存在する。

『殺人』という重大ごとを『部屋にされたうんこ』の犯人捜し＆謎解き、という面白さに置き換えたものだ。

　ここで私はハタと気が付いた。ミステリの主題がうんこに置き換わるのであれば、それを性行為に置き換えることも可能なのではないか？

　殺った、殺っていない、の謎解きを、ヤッた、ヤッていない、に置き換えるのだ。恋愛感情は人間の根源的な感情であろう。それをミステリのアプローチで組み立てれば、長く頭の片隅にあった『一人の芭蕉の問題』に、もしかしたら近付けるのではないか？

　私は身震いし、興奮した。

　そうして最初に殺人が起きて犯人が分かっているのに、後から刑事コロンボが来て、犯人のミスを指摘する形式、倒叙形式。これに当てはめることができるのではないか？

　と瞬時に思い立った。物書きをしている人が、この骨格に気付いたら

『俺の方がもっと面白いものを組み立てられる』

　と、すぐさま思えるような、面白さの保証のある形式だ。

　そこへ男（犯人）の駄目さ加減、色欲に負ける性と、それを理詰めで追求する妻（コロンボ）の構図は、人間的感情も描けて一つの回答になるのではないか？

　私はこの形式を『ちょっとした発明』のように感じた。

　ならば『大乱歩』に捧げよう。そうして一心不乱に書き上げたのが本作である。

　男性、それに主婦層にも訴求力のある物語に仕上がったと思っているが、大乱歩の前に立ち

『これが芭蕉の問題の正解なのか？』

　と問われたら、冷や汗を流しながら『申し訳ありません』としか言えそうにない。

　正解ではないかもしれないが、エンタメ小説の体裁はなんとか保っているとは思える。

　最新作、楽しんで貰えたら幸いである。

鬼嫁探偵 (呉工房)

香住春吾『地獄横丁』を読む

　本日は盛林堂ミステリアス文庫の『地獄横丁』香住春吾を読み終えた。分量的には中編になるだろうか。それでも読み終えるのに二日かかるのだ。速読の人が羨ましい。

　通俗スリラー作品で、新聞連載作品だったということもあり、展開もスピーディーでサービス満点である。

　特ダネを追っていた新聞記者の波川は、場所も定かではない阿片巣窟『地獄横丁』の噂を聞きつけ、単身乗り出すもビルの屋上で無残にも射殺体で同僚の元新聞記者、主人公である原鉄兵に発見される。

　裁きを警察に任せず、同じ場所で同じ目に合わせる事を誓う鉄兵。

　そこからはじまる物語はアクションあり、お色気ありで、読みやすい文章と相まって一気に読ませてくれる。

　自慢するわけでもないのだが、長年探偵小説を読んでいると、すれっからしになり、ある部分まで読み進めると、作者の埋め込んだ『仕掛け』に注意がいき、真犯人の目星がついてしまう。楽しもうと思えば、子供のような無心さで読むのが良い。

　犯人は内ももに入れ墨のある謎の黒メガネの女。追いかける過程で、時折現れては乱闘になる地元のヤクザ。何度か付け狙われるのだが『燃えよ剣』に通ずるものがある。

　そうして私がこの作品で一番印象に残ったのが、主人公の見る淫夢のシーンである。登場人物である三人の女性が、裸で鉄兵のベットの前に現れる夢。

　見た後で鉄兵は死んだ友人の恋人である女性に対して、そんな想いを持った事を恥じる。

　こういう人間の駄目な部分を、赤裸々に書くところが好きだ。作家として信頼できる部分である。

　ストーリーはバットエンディングの部類に入るのではなかろうか？　ピンチの時に都合良く前を通りかかる車に乗り込んで逃走したり、とリアリティを求めたら目くじらも立とうものだが、終盤、盛り上げて未練も無くスパッと終わるのも通俗小説の醍醐味だろう。

　まだ在庫があるようなので、レアな小説好きな方はお急ぎを。

甲賀三郎 古本を愛でる

　今年に入って、結構奮発した。二冊も甲賀三郎の古本を買ってしまったのだ。

『羅馬の酒器』と『音と幻想』の二冊。部屋の中で撫で回している。

　甲賀三郎の古本は高いので、頻繁に買うことなどできない。小遣いとは別の、印税のお陰ですな。有難い話です。

我が妻との闘争２０２０〜浮気心の代償　篇〜 (呉工房)

　何度も呟いているが、江戸川乱歩の好敵手、と当時は言われていた甲賀三郎も、終戦直後に亡くなってしまい、現代では戦前の人気作家の面影もない。大半の人は『誰それ？』という感じだろう。

　生きている間に完全版全集が出て欲しいものだ。それは日本探偵小説界の良心だと思う。

　メモ代わりに、収録作品を書いておこう。

『羅馬の酒器』

・羅馬の酒器

・赤い壜

・殺人と白猫

・富江と三人の男

・森の悲劇

・泥棒と狂人

・開いていた窓

・二度目の冤罪

・果樹園物語

『音と幻想』

・音と幻想

・一本のマッチ

・犯罪の手口

・法を超えるもの

・謎の女

・吹雪の夜

・マネキン綺譚

・頭の問題

・海獅子丸の真珠

・海の掟

・伯父の遺産

・夕日輝く頃

・日本人の死

　どうです？　どれもそそるタイトルでしょ？　いつか甲賀三郎に、大々的なスポットライトの浴びる日が来ることを願って。

禁断のカフェイン錠ブート執筆

　先日からまだか、まだこぬか、と指を咥えて待っていたのだが、海外発送品なので一向に来ない。しびれを切らせてアプリで確認したら、カートに入れたまんまであった。

　そりゃ届かんわな。駄目だこりゃ（※追悼　志村けん）

　購入ボタンを再度クリックし、待つこと数日。先ほどアメリカ直輸入のカフェイン錠剤が我が家に到着した。

AllMax Nutrition - カフェイン 200 mg。100錠剤

　そうしてダイソーでミニごますりセットを購入。ストローも短く切った。

　こいつを『飲む』のではなく、すりつぶして粉にし、ストローでダイレクトに鼻から吸引し、粘膜吸収させると、カフェイン成分がダイレクトに脳へ届く、ともっぱらの噂だ。

　ものすごくイケないことをしているの図。麻薬吸引の如くである。

　結論から言おう。物凄く苦い。一気に吸い込んで、一回目は鼻から逆噴射し、テーブルが白く染まった。スロースタートが正解であった。

　掃除をしておかないと、嫁さんにしばかれる。当然、嫁さんの留守中の行為である。

「アンタ、なんや、その錠剤は」

「コーヒーにも入ってる、眠気を吹っ飛ばすカフェインの錠剤や」

「何するんや」

「これを砕いて鼻からストローで吸引する」

「何アホなことしとるんじゃ」

　こう言われるに決まっている。なので一人でやったのだ。

　心拍数は上がっている、ばっこんばっこん言うている。目もギンとなっている。プラシーボかもしれない。暗示に弱いB型の私のことだ。でも構わない。

　今、連日の残業疲れも眠気も飛んでいる。鼻の奥の苦みが喉に残る。ドラゴンボールの『せんず』か、強制ブートした今、昼寝そっちのけで執筆に打ち込めそうだ。

　あきっぽい私の驚異の集中力！

　手段は選ばない。コロナに感染して死ぬ前に、今書いている作品をなんとしてでも完成させるのだ。

　深夜まで書けそうだ。一万字くらい行きそうな勢い。

　早く皆様にお届けしたい。

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折羽ル子『ＤＸ円盤対猫』を読む

　現在、毎日コツコツと新作長編を絶賛執筆中なのだが、その休憩の合間、読んでいたのは折羽ル子さんの『DX円盤対猫』だった。なんと大盤振る舞いの無料ダウンロード期間中だったようで、迷わずに速攻Kindle端末へダウンロード。

ＤＸ円盤対猫

　タイトル通りの痛快SF作品で、主人公（猫）の暮らす家に、異次元空間から敵艦隊が出現、しかし艦隊とは言っても時空の歪みか、スケールダウンして猫の暮らす家の風呂場に収まるサイズに。

　というのがザックリとした話の流れ。

　私がミステリ育ちの人間なので、適切なSF作品批評言語を持ち合わせていないのが、とてももどかしい所ではあるが、特筆すべきはその文体。

　講談調のハイパー饒舌体とでも言おうか、終始、ふざけた感じで書いておきながら、時折見せる強烈な印象を残す一節、ライン。警句のような一発をお見舞いするのが持ち味と見た。

〜猫を真似て隠密行動をする者の愛称であるにゃんじゃあがなまりなまってにんじゃあそしてニンジャである〜

　こういうゴキゲンな遊び心溢れるラップのような文章で酔ってみたい方に、是非オススメの一本である。

　そうして、ここからは余談だが、個人的に折羽ル子さんには、正直刺激を受けた。ツイッターで『新作、何文字書けた』みたいな報告ツイートに感化されたのだ。猛烈にカッコイイ。

　おかげで新年、我が妻との闘争２０２０で、やりきった症候群に飲まれ、振り返ればスランプ気味であった私にとって、強烈なカンフル剤となった。

『ネットの向こうで今日も猛烈に書いている人がいる……』

　そこから私も『書かねば、いや、書いて書いて書きまくるのだ』という意識にまで高めてもらったのだ。

　そしてこれも余談だが、作者さんは、小説の他にもグラフィック表現が素晴らしく、自作の数々の表紙や『このセルパブがすごい』のキャラデザインまでされているようで『なんで二つも才能あるの？』という感じだ。

このセルフパブリッシングがすごい！　２０２０年版

　次の超弩級エンタメ長編小説の一番の恩人は、折羽ル子さんかもしれない。

　この本も無料でありがとうございました。

ＤＸ円盤対猫

執筆環境

　今更？　という文章書きさんからの声も聞こえてきそうだが、本日、執筆環境を向上するため、リサイクルショップへ足を運んだ。

　そうしてリストレストを本日より導入、劇的な作業効率の向上を実感している。

エレコム リストレスト 疲労軽減 "COMFY" ロング(ブラック) MOH-012BK

　いやぁ、もっと道具に注目すべきであった。キーボードを置く、手を添える、手首の所が擦れる。結構痛い。

　これを手元に敷くだけで、超快適！　ルンルン気分で打ち込める。

　やはり短いものなら我慢もできようが、長編制作にはある程度の作業環境の構築は、確実に質へと影響する。

　もう楽、手首の枕。寝そべって本を読むあの楽な感じが手首にも。

　本日は２５００文字を突破、新作は順調に進んでいる。余り自分では大きなことを言わないでここまで来たが、今回のこの作品は、とんでもない傑作に仕上がりつつある。

　Kindleで出すつもりだが、出来る限りのプロモートをしていきたい。新生呉エイジ第一弾だ。三本の構想があるので、これを完成させたら残りの二本も休まず取りかかろう。

　このリストレストのお陰でスピードは更に上がるだろう。長編を書いている方々、こいつぁオススメですよ。

禁断のドラッグ執筆

　私のもう一つのブログ『だめなやつら』では連日告知しておりますが、現在、新作長編を制作中です。

　令和に入って、我が妻２０２０に続く、二作目のKindle本です。

我が妻との闘争２０２０〜浮気心の代償　篇〜 (呉工房)

　そうして毎日新作に取り組むうち、ツイッターで『集中力を高めたい』と弱音を吐きましたら『カフェイン剤とエナジードリンクで一発ですよ』というアドバイスを頂いた。

　これまでにカフェイン剤なるもの、使用したことが無い。コーヒーに含まれる眠気を取ってくれるアレのことであろう。

　私は早速Amazonで検索してみた。そして発見した。

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　海外製の錠剤である。そのレビューの中で、私の興味を激揺さぶりする記述に出会ってしまった。

　この錠剤を砕いて粉状にし、ストローで鼻から吸引し、粘膜吸収させれば一発で来ます。というもの。これにシビれた。

　昔から私は、素晴らしい芸術作品を作るためなら、ドラッグを使用しても良い、という憧れを持っていた。相棒の金平には『オマエがそんなことを言うてくれるな。犯罪やないか』と怒られたこともあるのだが。

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　しかし、この錠剤はコーヒーに含まれる、ポピュラーなカフェインという代物だ。過剰摂取はマズイかもしれないが、ストローで白い粉を鼻から吸引、これにやられた。街中でやったら一発で通報の図である。

　海外製なので、国内産とくらべ、アメリカナイズされたパワフルな含有量である。

　これを吸引しながら新作長編を書くのだ。なので次作は『ドラッグ小説』という一面を持つことになる。

　今日で二万字まで書き上げた。早く告知したい。設計図通りに完成すれば、なかなか楽しめるエンタメ小説に仕上がることと思う。

　夏を目処に頑張っています。到着したら、使用感などもここでレポートします。ではまた次回。

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諏訪靖彦『短編ノナグラム』を読む

　諏訪靖彦さんの最新刊『短編ノナグラム』を読んだ。引き込まれて一気読みであった。

短編ノナグラム: ショートショートストーリーズ２ (破滅派)

　諏訪さんは最近私が知って追いかけている破滅派というグループの、佐川恭一さんとツートップのお気に入り作家さんである。破滅派二強と私は呼んでいる。

　今回はバラエティに富んだ短編集で、ＳＦあり、ハードボイルドあり、ミステリあり、と内容盛り沢山であった。

　収録作は

・裸歩する男

・新世界が来るらしい

・私のご主人様

・祭りの終わり

・朝が焼ける前に

・オーディナリー・ワールド

・壊れた冷蔵庫

・イ＝ドラによる福音書〜祈りを争い殺し合う〜

・密室バラバラちくわぶ付き死体の問題

　簡単に気に入ったものに対して感想を書き残しておこう。

『私のご主人様』は変形叙述ミステリの体でオチにかけた一発ワザ。最後の１行を読むときは背負い投げを食らった後だ。伏線は大量に蒔かれ、絵解きが終わった後は、誰もが同じ背景、情景を思い浮かべることであろう。

『朝が焼ける前に』は和製ハードボイルドのアプローチ。乾いた文体と死の匂い。結城昌治の現代版、といった香りがする。

『オーディナリー・ワールド』これも強烈な因果応報ハードボイルド譚。主人公が殺意を駆り立てる動機と背景が激烈に歪んでおり、それにそって極当たり前に物語は終焉を迎える。変格ハードボイルドといった、読んだ後に鮮烈な映像的印象を残す短編。

『イ＝ドラによる福音書〜祈りを争い殺し合う〜』実は今回、一番楽しめたのが本作。諏訪さんはやっぱＳＦの人だなあ、伸び伸び楽しそうに書いてるなぁと再確認。異星人の目で異文化を解説するお得意の筆致が楽しくて目眩しそうであった。

『密室バラバラちくわぶ付き死体の問題』探偵小説日記を名乗るこのブログで、取り上げないわけにはいかない一本。読者への挑戦のついた作者曰く『バカミス』らしいが、なんのなんの、真相を見抜けませんでしたよ。で、解決篇も納得の作品。ホテルの一室でバラバラにされた白人の死体。股間には陰茎の代わりにちくわぶが。これは見立て殺人なのか、何なのか。謙遜な読者への挑戦に騙されてはいけません。骨太の一本だと思いますよ。ユーモアーも鮮烈。

　こういう商業出版では得られない読書体験が、Kindleのセルパブ本の良さだと思います。私は基本、探偵小説が好きですが、自分でも書くので、最近はセルパブの世界の楽しさに心を奪われています。

　ちょっとブログのタイトルと方向性も違いますが、今後、探偵小説の読書感想と、セルパブ本の感想は交互に出てくることになると思います。

　今後も面白いセルパブ本を見つけだし、ここで皆さんにオススメしていこうと思っております。

短編ノナグラム: ショートショートストーリーズ２ (破滅派)